1937年8月3日，從國外歸來的葉挺在強烈的愛國熱情和民族精神的驅使下來到戰火紛飛的上海欲投身抗日。正為整編南方八省游擊隊而與蔣介石政府談判的周恩來熱情招待了葉挺，并將葉的抗日要求和自己提議由葉挺擔任新組建的新四軍軍長的主張向黨中央毛主席以及蔣介石作了匯報，國共雙方終于達成一致，并給這支軍隊起了個響亮的名字：國民革命軍新編第四軍，簡稱“新四軍”。